Le Papillon palmivore argentin (Paysandisia archon)
Le Papillon palmivore est une espèce nuisible pour les plantations de palmiers. Ce lépidoptère est originaire d'Argentine, il a été introduit en Europe lors d'importations de palmiers d'Amérique du Sud. Ce ravageur provoque dans un premier temps des dégâts discrets, puis des préjudices pouvant entraîner à terme des dépérissements. Le Paysandisia archon a été détecté dans le Var en 1999.
Hôte : le Trachycarpus fortunei (Palmier de Chine) et le Chamaerops humilis (Palmier nain) sont particulièrement sensibles. Toutefois, d'autres espèces sont touchées par ce nuisible (Phoenix, Washingtonia, Sabal et Livistonia).
Parasite : le Papillon palmivore argentin est un insecte ravageur appelé “Paysandisia archon”.
Biologie : le papillon est visible en période estivale (juin à août). C'est à ce moment que la femelle pond ses oeufs (taille d'un grain de riz). Elle peut pondre entre 110 et 130 oeufs. Les larves grossissent et se nourrissent du coeur du palmier dès l'automne, jusqu'au début de l'été suivant.
Description et morphologie :
- la larve : de couleur blanchâtre, elle mesure jusqu'à 8 cm. Elle se développe sur 1 à 2 ans et résiste au froid.
- le papillon adulte : c'est un insecte diurne, ses ailes antérieures sont de couleur olive à bronze, alors que ses ailes postèrieures sont colorées de taches blanches et noires sur fond rouge orangé. Il peut mesurer de 10 à 11 cm d'envergure.
Symptômes et dégâts : perforations des palmes, palmes atrophiées. Présence de sciure sur la base des pétioles, de la lance et du stipe. Trous et galeries à la base des palmes. Visuellement, le palmier présente petit à petit des signes de dessèchement et de jaunissement des palmes, puis de l'ensemble du végétal.
Facteurs favorisants : blessures naturelles ou dues à la coupe des palmes.
Moyens de lutte : La prophylaxie est à privilégier. L'efficacité des moyens chimiques ou biologiques est encore limitée. Cependant, une technique de lutte biologique consiste à imprégner le haut du stipe et la couronne du palmier avec un ver microscopique, le nématode entomopathogène. Une fois appliqué, ce nématode entre en contact avec le ravageur et y pénètre par ses voies naturelles. L'insecte infecté meurt entre 48 et 72 heures. Toutefois le taux de mortalité n'est pas de 100% car le ver ne survit pas à son hôte.
Dans tous les cas, pour éviter la propagation du papillon, il faut recouvrir les palmiers par un filet anti grêle blanc (voile d'hivernage). Les palmiers présentant un fort risque de contamination sur les arbres voisins doivent être abattus et brûlés.
