L’araignée rouge du cyprès
A) HÔTE :
Les araignées rouges atteignent plusieurs conifères : les Cyprès, les Cèdres, les Épicéas, les Genévriers et les Sapins.
B) PARASITE :
L’araignée rouge du Cyprès est un acarien appelé “Oligonychus ununguis”
1) Biologie, description et morphologie :
Les araignées rouges du Cyprès s'attaquent à plusieurs espèces de conifères. Ces petits parasites suceurs de sève ne sont pas de véritables insectes mais des acariens. Avec leurs quatre paires de pattes, ils ressemblent à des araignées de taille microscopique.
Difficiles à voir à l'œil nu, les nombreuses toiles qu'ils tissent entre les aiguilles trahissent leur présence. Une infestation sévère, non contrôlée, peut causer le jaunissement et la chute des aiguilles. Elle entraîne à terme le dépérissement des conifères, surtout par temps chaud et sec.
Les araignées rouges passent par le stade d’œufs, de larves et de nymphes avant de devenir adultes.
Les adultes, les nymphes et les larves ne survivent pas à l'hiver. Seuls les œufs hivernent sur les arbres, abrités entre les écailles des bourgeons ou à la base des aiguilles.
Au printemps, vers la fin d'avril, les œufs hivernants commencent à éclore. Les jeunes larves et les nymphes de la première génération s'attaquent d'abord aux vieilles aiguilles en attendant le développement des nouvelles pousses. Les larves se transforment en nymphes et les nymphes en adultes en l'espace d'une semaine.
Après l'accouplement, les femelles de la première génération pondent leurs œufs à la base des aiguilles. Ensuite, les générations se succèdent au rythme du climat : plus la température est chaude, plus le cycle est rapide.
Généralement, les populations atteignent leur maximum vers la fin du mois de juillet et au début d'août. On peut rencontrer de 3 à 8 générations par année.
Vers la fin de l'été, de septembre jusqu'aux gelées, les femelles des dernières générations déposent leurs œufs entre les écailles des bourgeons ou à la base des aiguilles.
2) Symptômes et dégâts :
Dès le mois de mai, les conifères ternissent, les aiguilles brunissent graduellement et il apparaît de minuscules acariens rougeâtres sur les écailles.
À peine visibles à l'œil nu, les araignées rouges sont difficiles à voir mais certains signes trahissent leur présence. Elles sécrètent de la soie en abondance et les nombreuses toiles qu'elles tissent entre les aiguilles leur servent d'abris et de nids.
Les premiers dommages apparaissent sur le vieux feuillage des branches du bas puis se propagent graduellement vers le haut de l'arbre et sur les nouvelles pousses de l'année.
En piquant et suçant la sève des aiguilles, ces petits acariens provoquent la décoloration progressive du feuillage.
Au début de l'infestation, de petits points jaunâtres marquent les aiguilles, puis, elles prennent une apparence grisâtre ou bronzée.
Lors d'une infestation sévère, les conifères peuvent brunir complètement et perdre leurs aiguilles.
3) Facteurs favorisant :
- L’excès d’engrais azotés.
- ;La température extérieure (les araignées rouges se multiplient plus rapidement par temps chaud et sec).
-Les automnes et les hivers cléments favorisent la survie des œufs.
4) Moyens de lutte :
Biologique :
- Lâcher d’acariens prédateurs “Amblyseius californicus”.
C’est une petite araignée dorée et dotée d’un solide appétit. Elle a l’avantage de survivre en condition de faible hygrométrie, elle est active entre 8°C et 35°C. Il faut l’introduire sur l’arbre dès le début de 
l’infestation. Cet acarien à l’avantage de se nourrir sans la présence de l’araignée rouge, on peut donc l’utiliser préventivement, bien avant l’infestation.
Etant donné qu'“Amblyseius californicus” peut survivre plus longtemps sans nourriture, il sera toujours présent dans la culture et l’on devra donc moins souvent répéter l'introduction. Le prédateur adulte vit environ 20 jours et pond des œufs pendant 14 jours (une moyenne de 3 œufs/jour).
L'“Amblyseius californicus” adulte peut avaler 5 araignées rouges adultes par jour et éventuellement un certain nombre d'œufs et de larves en plus.
- Lâcher d’acariens prédateurs “Phytoseiulus persimilis”.
Il a plus ou moins la même taille que l’araignée rouge mais il est beaucoup plus mobile, il se distingue par sa couleur vert clair au début de son développement puis orangé.
Par sa voracité et son développement rapide, il peut exterminer entièrement un foyer d’araignée. Il peut avaler à l’âge adulte cinq araignées, vingt œufs ou larves par jour. Quand il n’y a plus de proies le “Phytoseiulus persimilis” meurt.
